Tôi và Sở Ngự trước đây chưa từng có bất kỳ giao tiếp nào, nhưng hôm đó cậu ấy đột nhiên nói tôi có thể lấy cậu làm mục tiêu, điều đó đã khiến tôi nghi ngờ.

Tuy không tự mãn nghĩ rằng cậu ấy thích tôi, nhưng cũng không ngờ rằng lý do lại là thế này.

Nghĩ đến sự kỳ vọng của thầy chủ nhiệm, tôi bỗng cảm thấy áy náy.

“Thật ra, tôi trước đây không như vậy.”

Từ tiểu học, thành tích của tôi luôn đứng đầu lớp vì bố mẹ tôi nói rằng họ thích những đứa trẻ giỏi giang.

Nhưng sau đó, họ ly hôn.

Mỗi người có gia đình mới, có những đứa con mới. Họ không còn muốn tôi nữa.

Họ mua cho tôi một căn nhà, thuê người giúp việc chăm sóc, một tháng có thể ghé thăm tôi một, hai lần.

Khi ấy, tôi cảm thấy rất tủi thân.

Vậy nên, tôi bắt đầu buông thả bản thân, không còn quan tâm đến việc học. Bố mẹ tôi quả thực chú ý đến tôi nhiều hơn, nhưng rất nhanh họ lại thất vọng.

Tôi đột nhiên không còn tìm thấy phương hướng hay ý nghĩa để cố gắng nữa.

Từng có lúc, trở thành một đứa trẻ xuất sắc là để bố mẹ yêu thương tôi hơn.

Nhưng họ đã không còn yêu tôi nữa.

Con đường phía trước mù mịt, việc học giỏi hay không cũng chẳng còn quan trọng với tôi.

Tôi chỉ nghĩ, ngày nào hay ngày đó.

Cho đến một lần, thầy chủ nhiệm đến nhà tôi, bố mẹ tôi cũng hiếm hoi có mặt đầy đủ sau khi nhận được cuộc gọi của thầy.

Như tôi từng kể, họ suýt chút nữa đã đánh tôi.

Nhưng cuối cùng, họ không đánh, vì lúc đó họ nhận được cuộc gọi từ con riêng của gia đình mới, thế là họ vội vàng rời đi.

Chỉ còn thầy chủ nhiệm, ông ấy nói với tôi:

“Tuế Hòa, đừng lấy họ làm mục tiêu nữa. Hãy tìm một mục tiêu mới, rồi trở thành phiên bản xuất sắc hơn của chính mình, được không? Thầy thực sự rất mong chờ ngày đó. Em có sẵn lòng cố gắng một lần vì thầy không?”

Lúc đó, trong ánh mắt của thầy, tôi thấy được một sự kỳ vọng tha thiết.

Không hiểu sao, tôi gật đầu đồng ý. Nhưng tôi vẫn muốn nắm lấy một điều gì đó cho riêng mình, ít nhất để tạo ra lý do rõ ràng cho sự cố gắng.

【Thầm thương giả】 xuất hiện đúng lúc trên màn hình của tôi.

Tất cả cứ thế diễn ra thuận lợi. Chỉ là tôi không ngờ rằng mình sẽ thực sự thích Hứa Dịch Lễ.

Và càng không ngờ, cậu ấy lại hết lần này đến lần khác khiến tôi tổn thương.

Bây giờ, tôi không còn dám thật sự thầm thương ai nữa.

Tôi sợ, lại rơi vào vết xe đổ.

Nghe tôi kể, Sở Ngự im lặng hồi lâu, rồi nghiêng đầu nhìn tôi thật nghiêm túc:

“Kỷ bạn học, nếu thầm thương không thể làm mục tiêu, thì hãy lấy việc vượt qua tôi làm mục tiêu. Thế nào?”

Tôi không nhịn được bật cười.

“Làm sao có thể vượt qua cậu được?”

Sở Ngự khẽ cười:

“Tôi không phải thần, mà cậu cũng không tầm thường. Nhưng cậu phải nỗ lực nhiều hơn. Ít nhất, nếu đã dốc hết sức, cậu sẽ không phải hối hận.”

Đúng vậy, ít nhất tôi phải toàn lực cố gắng.

10

Kể từ ngày hôm đó, tôi lao đầu vào việc học.

Lần này, không còn cái gọi là thầm thương giả, mà chỉ có một mục tiêu duy nhất: vượt qua người mạnh nhất.

Có lẽ điều này cực kỳ khó khăn.

Nhưng không gì là tuyệt đối, biết đâu tôi chính là “người được chọn” thì sao?

Ít nhất, tôi phải mang suy nghĩ như thế để tiếp tục cố gắng.

Sở Ngự vẫn giữ thói quen mỗi tuần chuẩn bị một bộ đề hoàn chỉnh.

Cuối tuần, tôi đến nhà thầy chủ nhiệm, làm đề dưới sự giám sát của cậu ấy, và nhận ra rằng, một “thần học” lạnh lùng trong mắt mọi người hóa ra lại rất “sát thương” khi mắng người.

Sở Gia Gia mỗi lần đều mắt đỏ hoe, còn tôi tuy không khóc, nhưng cũng đã nhiều lần mất tự tin vì những lời cậu ấy nói.

Sau đó, Sở Ngự lại hỏi:

“Muốn bỏ cuộc à?”

Cái tính không chịu thua trong tôi lại lập tức trỗi dậy.

Tôi giả vờ lau đi “nước mắt” không hề tồn tại, rồi tiếp tục vùi đầu vào đống bài tập, quyết tâm chiến thắng chúng.

Trong quãng thời gian sau đó, tôi hoàn toàn tập trung vào việc học.

Những tin tức về Hứa Dịch Lễ và Phó Noãn, đôi khi tôi vẫn nghe được, nhưng chỉ là những câu chuyện xoay quanh việc họ cưng chiều nhau hay khoe tình cảm trước mặt mọi người.

Nhưng tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến tôi.

Cho đến chiều hôm trước ngày thi đại học—

Trường cho nghỉ sớm, Sở Ngự nhắn tin bảo rằng cậu vừa nghĩ ra vài bài mới, kêu tôi qua để ôn gấp.

Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc để đi, và không nhận ra mình đã vô tình bỏ cuốn nhật ký vào trong ba lô.

Cuốn nhật ký ấy, nơi tôi từng viết về những tâm sự tuổi trẻ.

Ban đầu là những dòng viết về thầm thương giả, sau đó là những cảm xúc thật lòng, và cuối cùng là nỗi đau khi trái tim tan vỡ.

Tôi đã viết câu này: “Tôi nhận ra rằng, tôi không còn thích Hứa Dịch Lễ chút nào.”

Những trang sau, cái tên Sở Ngự xuất hiện ngày một nhiều.

Tôi lấy việc vượt qua cậu ấy làm mục tiêu, và không ngừng nỗ lực để đạt được.

Khi xuống lầu, tôi không ngờ lại gặp Hứa Dịch Lễ.

Lúc đó, tôi đang cúi đầu tìm đồ trong ba lô, bất ngờ bị cậu ấy kéo mạnh cánh tay, làm rơi cả mấy quyển sách tôi đang cầm.

“Hứa Dịch Lễ, cậu làm gì vậy!”

Tôi không nhịn được hét lên, vội cúi xuống nhặt sách.

“Tuế Hòa, dạo này cậu và Sở Ngự càng lúc càng thân thiết, cậu có ý gì?”

“Ý gì là sao? Liên quan gì đến cậu?”

Tôi mất kiên nhẫn, nhét sách vở vào ba lô mà không nhận ra cuốn nhật ký bị chiếc xe gần đó che khuất.

“Nhưng cậu rõ ràng thích tôi, làm sao cậu có thể thay lòng đổi dạ?”

Cậu ta nói với vẻ đầy oan ức, như thể tôi đã làm điều gì có lỗi với cậu.

“Đúng là tôi từng thích cậu, nhưng con người có quyền thay đổi. Giờ tôi không thích cậu nữa, có vấn đề gì sao?”

“Vậy cậu thích ai? Sở Ngự à?”

Hứa Dịch Lễ đỏ mắt, lại một lần nữa nắm lấy cổ tay tôi, giọng khàn khàn.

“Kể cả tôi thích Sở Ngự, thì cậu làm được gì?”

Cậu ta sững người, sau đó cuống quýt lắc đầu:

“Không, cậu không thể thích cậu ta. Cậu chỉ có thể thích tôi.”

“Cậu bị bệnh à, Hứa Dịch Lễ!”

Tôi không nhịn được chửi thề, rồi mạnh mẽ hất tay cậu ta ra, bước đi thật nhanh.

Đằng sau, cậu ta đột nhiên hét lên:

“Tôi với Phó Noãn chia tay rồi.”

Tôi không dừng lại, vẫn tiếp tục bước đi.

“Tôi không hề thích cô ấy, tôi chỉ muốn dùng cô ấy để thử lòng cậu thôi, vậy mà…”

Tôi khựng lại, xoay người lại nhìn cậu:

“Vậy, cậu thích tôi à?”

Hứa Dịch Lễ gật đầu, trông cậu có chút ủ rũ.

Tôi bỗng bật cười.

“Nếu cậu thích tôi, tôi chỉ có thể nói rằng, cái cách cậu thích tôi thật ghê tởm.”

Thích một người, đáng lẽ phải yêu thương và bảo vệ, chứ không phải là liên tục hạ nhục người ta.

Từ giây phút đó, tôi hoàn toàn ghét cậu ta.

11

Chuyện này chỉ gợn lên một chút sóng trong lòng tôi.

Vì ngày hôm sau chính là kỳ thi đại học.

Sự nghiệp hay đàn ông, cái nào quan trọng hơn, gần như chẳng cần phải suy nghĩ.

Còn Hứa Dịch Lễ thì đúng là có chút vấn đề.

Cậu ta liên tục đổi số điện thoại để gửi cho tôi những tin nhắn kỳ lạ, nhưng tôi không trả lời bất cứ tin nào.

May mắn thay, chúng tôi không cùng phòng thi, mấy ngày sau đó cậu ta cũng không làm phiền tôi nữa.

Cuối cùng cũng tốt đẹp.

Cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Sở Ngự và thầy chủ nhiệm lại hẹn tôi đi ăn.

Lần này là ở một nhà hàng nổi tiếng trong thành phố, chi phí được chi trả bằng tiền thưởng từ các cuộc thi của Sở Ngự.

Thầy chủ nhiệm bảo tôi đừng khách sáo, muốn ăn gì thì cứ gọi.

“Tiểu Ngự mấy năm nay đi thi đấu kiếm được nhiều tiền hơn cả tiền tiết kiệm của tôi nữa.”

Vừa nói, thầy chủ nhiệm vừa gắp cho tôi một miếng sườn xào chua ngọt bằng đôi đũa chung.

Sở Ngự cũng gật đầu: “Cậu thích món gì thì cứ gọi, đừng ngại.”

Ăn xong, trời cũng dần tối, Sở Ngự nói sẽ đưa tôi về.

Tôi không từ chối, nhưng trên đường về, chúng tôi bất ngờ gặp Hứa Dịch Lễ.

Chỉ vài ngày không gặp, trông cậu ta tiều tụy hẳn đi, tay còn cầm cuốn nhật ký của tôi.

“Tuế Hòa, vậy nên ngay từ đầu, việc cậu thích tôi chỉ là một trò chơi để tự tạo động lực sao?”

Giọng cậu ta nghe đầy vẻ chán nản.

Tôi gật đầu: “Đúng vậy, dù sau đó tôi thực sự đã thích cậu, nhưng những gì cậu làm khiến tôi nhận ra, cậu không xứng đáng với tình cảm của tôi.”

Nghe vậy, sắc mặt Hứa Dịch Lễ trở nên trắng bệch, rồi lắc đầu liên tục.

“Không, tôi không cố ý làm tổn thương cậu, cho tôi thêm một cơ hội được không?”

Cậu ta nhìn sang Sở Ngự đứng cạnh tôi, ánh mắt dừng lại một lúc.

“Nửa sau cuốn nhật ký, gần như toàn là tên cậu ta. Tuế Hòa, cậu thích Sở Ngự rồi đúng không?”

“Chuyện này, tôi không có nghĩa vụ trả lời cậu.”

Nói xong, tôi liếc nhìn Sở Ngự, sau đó chúng tôi tiếp tục đi.

Phía sau, Hứa Dịch Lễ đột nhiên hét lên:

“Kỷ Tuế Hòa, nếu ban đầu tôi không quen với Phó Noãn, cậu có tiếp tục thích tôi không?”

Về những câu hỏi kiểu “nếu”, tôi đã suy nghĩ rất nhiều.

Từng có lúc tôi tự hỏi, nếu tôi đủ giỏi giang, liệu bố mẹ có từ bỏ tôi không?

Nhưng trên đời làm gì có nhiều “nếu” như vậy.

Tất cả những gì tôi có thể làm là cúi đầu đi về phía trước.

Dù nghĩ bao nhiêu giả thuyết, cũng chẳng thay đổi được gì.

Vậy nên, cứ như thế đi.

“Hứa Dịch Lễ, nếu có thể, chúng ta đừng gặp lại nhau nữa trong cuộc đời này.”

Những ký ức về cậu ta, với tôi, chẳng có gì tốt đẹp.

Tôi không muốn nhớ lại.

12

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Dù đã đoán trước điểm số của mình, nhưng khi nhận kết quả cuối cùng, tôi vẫn không khỏi vui mừng.

Dù tôi không vượt qua được Sở Ngự.

Nhưng tôi chắc chắn rằng, mình đã dốc toàn bộ sức lực và không hối hận.

Còn Hứa Dịch Lễ, kết quả đầy bất ngờ.

Điểm số của cậu ta tệ đến mức không đủ để vào đại học, khả năng cao sẽ phải học lại.

Sở Ngự, đúng như dự đoán, đỗ vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.

Còn tôi, sau khi nghiêm túc suy nghĩ về tương lai của mình, đã đưa ra một quyết định không liên quan đến bất kỳ ai.

Tôi chọn du học.

Ngành học của ngôi trường tôi nhắm tới thuộc top 3 toàn cầu.

Tôi muốn đi.

Ngày tôi ra sân bay, Sở Ngự đến tiễn.

“Cậu có cảm thấy tôi thất hứa không?”

Tôi từng hứa sẽ cùng cậu ấy thi vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại, nhưng cuối cùng, tôi chọn rẽ hướng vì tương lai của mình.

Cậu ấy lắc đầu:

“Người đúng đắn, nên đứng trong tương lai của cậu.”

Một số lời không cần nói ra nhưng cả hai đều hiểu.

Cậu ấy hiểu, tôi cũng hiểu.

Cuộc đời rất dài, không nên dừng lại vì một người.

Nếu đủ duyên, sẽ có ngày chúng tôi gặp lại.

Khi đó, cả hai sẽ là phiên bản tốt nhất của chính mình.