10
Có lẽ do gió lạnh khi cắm trại, tôi cảm cúm mấy ngày liền.
Nằm trong ký túc xá, tôi nghe tiếng Từ Uyển vừa khóc vừa mắng chửi trên ban công.
Lục Tần Chấp cùng câu lạc bộ đi du lịch, không mang cô ấy theo.
Ngược lại, một người bạn của cô ấy lại bí mật tham gia, còn gửi ảnh chụp chung để khoe khoang riêng với cô.
Tôi luyện xong phát âm với giọng nghẹt mũi, mở điện thoại lên bằng tài khoản phụ.
Trong nhóm chat, quả nhiên Lục Tần Chấp đã đăng vài tấm ảnh – bên cạnh toàn những cô gái xinh đẹp.
So với anh, Lê Phóng bỗng trở nên trầm lặng hơn hẳn, ít khi nhắn gì trong nhóm.
Châu Dư: 【Tần Chấp chơi vui ghê nhỉ.】
Châu Dư: 【Mấy ngày nay sao không thấy đàn em Giang tìm cậu vậy?】
Lục Tần Chấp không trả lời.
Lúc 3 giờ sáng, một tin nhắn bất ngờ xuất hiện.
Lục: 【Cô ấy liên quan gì đến tôi?】
Lục: 【Cậu nên tìm “Không làm chó”.】
Đến 8 giờ sáng, Lê Phóng mới trả lời.
“Anh là chú chó hạnh phúc”: 【Ừ, tôi và cô ấy thực sự khá tốt với nhau.】
Châu Dư: 【Khi nào đổi tên thế? Toàn đặt mấy cái gì đâu không.】
Lục: 【Tốt thôi.】
Lục: 【Tất cả nhường cho cậu, cậu nhất định phải nắm lấy cơ hội.】
“Anh là chú chó hạnh phúc”: 【Cô ấy không phải món đồ, chẳng có gì để nhường cả.】
“Anh là chú chó hạnh phúc”: 【Chỉ là cô ấy không còn thích cậu nữa thôi.】
Ngay sau đó, Lê Phóng rời nhóm chat, rồi nhắn riêng cho tài khoản phụ của tôi.
“Anh là chú chó hạnh phúc”: 【Anh bạn, gửi tấm ảnh đó cho tôi.】
Huấn luyện chó: 【Cậu muốn làm gì?】
“Anh là chú chó hạnh phúc”: 【Bức ảnh đầu tiên chụp chung, tôi muốn giữ lại làm kỷ niệm.】
Huấn luyện chó: 【?】
“Anh là chú chó hạnh phúc”: 【Có ý kiến gì không?】
Thực ra tôi chẳng có bức ảnh nào cả.
Anh ta lại gửi thêm một phong bao 1.000 đồng.
“Anh là chú chó hạnh phúc”: 【Nhanh lên, gửi qua đây.】
Không được, thói quen gửi tiền lung tung cho người lạ của anh ta phải sửa lại, tôi cần nói chuyện với anh ta.
Chuông báo thức vang lên, đến giờ tôi phải đến phòng giáo vụ để đăng ký.
Tôi không trả lời nữa, lật chăn bước xuống giường.
Khi rời đi, tôi còn nghe tiếng Từ Uyển khóc trên ban công, đang gọi điện cho Lục Tần Chấp.
“Sao anh ấy lại chặn tôi?” Cô ấy nức nở nói.
Sự thích thú của Lục Tần Chấp luôn ngắn ngủi.
Nhiều năm qua, tôi đã thấm thía điều đó.
Tại nơi đăng ký thi, tôi gặp lại anh ta.
Kể từ lần cuối, chúng tôi chưa từng liên lạc lại.
Dẫu sao, Lục Tần Chấp vốn dĩ không bao giờ chủ động tìm tôi, còn tôi cũng không muốn tiếp tục theo đuổi bóng lưng anh nữa.
Tôi xếp trước anh, đưa phiếu đăng ký.
“Quét mã QR này và điền thông tin.”
Bị cảm làm tai tôi ù đi, nghe không rõ lời giảng viên, nên tôi đứng ngẩn ra một lúc.
“Nói là quét mã QR.”
Lục Tần Chấp bước tới, giữa chúng tôi lại khôi phục dáng vẻ quen thuộc: “Ngốc thật.”
Anh quen thói cũ, thò tay vào túi áo ngoài của tôi định lấy điện thoại để giúp tôi quét mã.
Nhưng lại phát hiện mật khẩu anh dễ dàng đoán trước đây đã không còn hiệu lực.
Anh khựng lại, im lặng.
“Cảm ơn.”
Tôi lùi lại một bước, lấy điện thoại từ tay anh, tự mình quét mã.
Điền thông tin xong, xác nhận đăng ký thành công, tôi rảo bước rời khỏi phòng giáo vụ.
Nhưng ngay khúc cua, cổ tay tôi bị người phía sau nắm chặt.
Lực tay mạnh mẽ, thể hiện rõ cơn giận đã bị dồn nén rất lâu.
“Em chơi đủ chưa?”
Giọng nói của Lục Tần Chấp đầy áp đặt, nhưng thái độ lại bộc lộ sự bất an mãnh liệt.
“Lục Tần Chấp, buông tay ra.”
“Tại sao em đã tiếp cận Lê Phóng, còn muốn tham gia cuộc thi này?”
“Hai chuyện đó có liên quan gì với nhau sao?” Tôi hỏi ngược lại.
“Có.”
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi: “Nếu em muốn khiến tôi để ý đến em, thì em đã thành công.”
“Chiêu thức vừa gần vừa xa của em thật sự rất cao tay.”
Lục Tần Chấp buông tay tôi ra, nhưng vẫn giữ thái độ cao ngạo nhìn xuống: “Đừng liên lạc với anh ta nữa.”
“Tại sao tôi không thể liên lạc với anh ta?”
“Tôi có thể ở bên em.”
Anh nói ra những lời mà cuối cùng cũng thốt lên được, rồi lặp lại lần nữa: “Giang Nghe Nghe, tôi có thể ở bên em.”
Tôi đã thích anh nhiều năm như vậy.
Ngay cả khi mối quan hệ giữa chúng tôi trở nên mơ hồ nhất, tôi cũng chưa từng nghĩ đến khả năng anh sẽ ở bên tôi.
Giống như một canh bạc lớn mà kết quả không quan trọng.
Chỉ muốn nhanh chóng trút hết những cảm xúc yêu thương mãnh liệt không thể kiểm soát, dù có thua đau đớn, ít nhất vẫn có một kết thúc.
Nhưng anh luôn kéo dài, tận hưởng sự chăm sóc của tôi, nhưng chưa bao giờ sẵn sàng đưa ra một câu trả lời dứt khoát cho mối quan hệ này.
Cho đến bây giờ, anh nói, anh có thể.
Miễn cưỡng, như thể đó là sự ban ơn anh dành cho tôi.
Tôi từng yêu anh một cách chân thành và dũng cảm, nhưng hóa ra, anh lại là người không đủ can đảm để đối mặt.
Hóa ra, anh mới là kẻ hèn nhát.
Tôi mỉm cười nhẹ nhõm, bình tĩnh nói với anh: “Không cần đâu.”
“Lục Tần Chấp, tôi không còn thích anh nữa.”
11
Ngày diễn ra cuộc thi, khi đang chuẩn bị ở hậu trường, tôi nhận được cuộc gọi từ Lê Phóng.
“Em có căng thẳng không?” Anh hỏi.
“Không hẳn.”
Trước cửa sân khấu hơi lạnh, tôi vừa mới khỏi cảm, rụt mình trong chiếc áo khoác.
“Thật ra không cần quá quan trọng về giọng phát âm. Ngôn ngữ chỉ là công cụ thôi.” Giọng anh ấm áp như mang theo hơi nắng. “Anh thấy em nói tiếng Anh rất hay.”
“Em nói gì cũng hay.” Anh thêm một câu: “Dù là nói tiếng chim cũng hay.”
“Anh mới nói tiếng chim.”
Tôi bật cười, nỗi lo lắng cũng theo đó tan biến.
“Giang Nghe Nghe.”
“Sao?”
“Anh vừa nộp hồ sơ chuyển ngành rồi.”
“Anh chỉ muốn học thứ mình thích, không còn muốn chứng minh gì nữa.”
Anh chân thành nói thêm: “Cảm ơn em.”
Tôi im lặng.
Chỉ hình dung rằng, giọng nói ấm áp của anh giống như nhiệt độ bàn tay hôm đó khi anh nắm lấy tay tôi trên núi.
“Lê Phóng, chúng ta cược một ván nhé.”
“Cược gì?”
“Nếu em giành giải nhất, anh phải đồng ý với em một điều kiện.”
“Mật khẩu màn hình.” Anh trả lời theo phản xạ, “Từ hôm đó đến giờ vẫn chưa đổi.”
“Không phải cái đó.”
“…Được thôi.”
Anh đồng ý, cũng trở nên cẩn thận hơn: “Nhưng em cũng thế nhé.”
“Giáo vụ bảo tôi phải đạt thành tích cuối kỳ nằm trong top 3 của ngành cũ thì mới được chuyển ngành,” Lê Phóng nói. “Nếu tôi chuyển ngành thành công, em có thể đồng ý với tôi một điều kiện không?”
“Được.”
Cúp điện thoại, gần đến lượt tôi lên sân khấu.
Người thuyết trình trước tôi là Lục Tần Chấp.
Tiếng vỗ tay như sấm rền vang khắp hội trường.
Một bạn cùng thi bên cạnh thì thầm: “Anh ấy thể hiện xuất sắc quá. May mà tôi không đứng sau anh ấy, áp lực lớn thế này ai chịu nổi.”
Tôi bước lên sân khấu, đi lướt qua anh.
Anh ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt mang theo cảm xúc tôi không hiểu nổi.
Nhưng tôi không muốn bận tâm.
Tôi đứng trên bục giảng, trước mặt là biển người đông đúc.
Ánh đèn trắng sáng trên sân khấu làm tôi không thể nhìn rõ bên dưới.
Ánh sáng chói lòa như giữa ban ngày khiến tôi bất giác nhớ về một buổi chiều cấp hai.
Hôm đó, giáo viên tiếng Anh gọi tên tôi, yêu cầu tôi đứng dậy đọc sách trước lớp.
Tôi đọc lắp bắp, giọng điệu nặng âm sắc địa phương.
Cô giáo cắt ngang, gọi Lục Tần Chấp: “Tần Chấp, em đọc đi.”
Anh đứng lên, phong thái ung dung, đọc một cách dễ dàng, trôi chảy và tự nhiên.
Khi đó, trong lớp lan truyền tin đồn tôi đang theo đuổi Lục Tần Chấp.
Cô giáo nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng, nói một câu: “Trình độ như em, người ta có để mắt đến em không?”
Tôi bị phạt đứng suốt bốn tiết học.
Từ đó, tôi không dám mở miệng nói tiếng Anh trước đám đông nữa.
Nhưng hôm nay, trước micro, tôi đã nói trôi chảy từng từ, từng câu.
Mỗi từ tôi thốt ra là một cách để ôm lấy chính tôi trong quá khứ, người đã từng bị cô lập và không có ai bên cạnh.
12
Lục Tần Chấp vẫn giành được giải nhất.
Tôi chỉ xếp hạng năm, không đủ điều kiện vào vòng chung kết.
Nhưng chỉ cần đứng trên sân khấu và nói tiếng Anh, tôi đã hoàn thành mục tiêu ban đầu của mình.
Ngày trao giải, người đạt giải nhất không đến.
Anh đi đến quán cháo hải sản mà tôi từng mua cho anh, chụp một bức ảnh và đăng lên mạng xã hội.
Chỉ có một bát cháo, từ nóng trở thành nguội lạnh.
Nhưng không ai để ý đến bài đăng của anh, vì cả khoa đang bàn tán về việc Lê Phóng vượt qua Lục Tần Chấp để đạt giải nhất kỳ thi cuối kỳ.
Phá vỡ chuỗi thắng liên tiếp của anh.
“Đỉnh thật, làm thế nào mà làm được?”
“Đột nhiên tôi thấy mình cũng làm được, ý chí học hành tăng vọt trong ba phút!”
“Nhưng lần này chỉ hơn đúng một điểm, đúng là sát nút.”
Tôi mở điện thoại, ảnh đại diện mà tôi ghim đầu vẫn không hề có thông báo đỏ nào.
“Tiếc là lần này là lần cuối cùng,” tôi nghĩ.
Vài ngày sau, Lê Phóng chuyển ngành thành công.
Qua kỳ nghỉ hè, trên bức tường “thổ lộ tình cảm” của trường thỉnh thoảng lại xuất hiện ảnh của anh.
Trong ảnh, anh cắt tóc ngắn hơn vì thời tiết nóng, làm nổi bật các đường nét sắc sảo trên gương mặt.
Ánh mắt anh sắc bén, khí chất kiêu ngạo, dáng vẻ phóng khoáng, nhưng không ngăn được vẻ điển trai làm người khác chú ý.
Hôm đó, anh đến tầng hai tòa chính, khoanh tay tựa vào tường, đôi chân dài thoải mái duỗi ra, đứng trước cửa lớp đang còn học chờ đợi.
Mấy người tò mò ở cửa sổ xì xào: “Đây là lớp chuyên ngành luật, Lê Phóng ngành an ninh mạng đến đây làm gì?”
Nhưng chẳng mấy chốc, họ đã có câu trả lời.
Bởi vì quá rõ ràng.
Ánh mắt anh luôn hướng về phía tôi, người đang ngồi nghiêm chỉnh ở hàng ghế đầu.
Huấn luyện chó: 【Cậu quá nổi bật, đi chỗ khác đợi đi.】
“Anh là chú chó ủy khuất”: 【Ủy khuất quá đi mà.】
Sau đó, anh ngoan ngoãn rời đi.
Mười mấy phút sau, tôi nhắn tin cho anh.
Huấn luyện chó: 【Tan học rồi.】
“Anh là chú chó ủy khuất”: 【Đến đây ngay!】
Trên đường đi, anh cứ líu ríu nói về các nguyên liệu để ăn lẩu tối nay.
Lên xe, tôi nhận ra ngăn tay vịn của anh đã không còn thuốc ngủ.
“Tôi còn mua cả kem xoài cho em.”
Anh ngân nga một giai điệu vui vẻ, rồi nắm lấy tay tôi.
Bầu trời trong xanh, đường sá thông thoáng, chắc chỉ mất nửa tiếng là về đến nhà.
