Cuối cùng, tôi đồng ý. Không phải vì muốn gặp cô, mà chỉ vì một chút yếu lòng.

Ôn Kỳ Minh có lẽ cũng sẽ đến.

Tôi nghĩ, tìm một nơi để cả hai giữ được thể diện, gặp nhau lần cuối. Như vậy coi như đặt dấu chấm hết, cũng không hổ thẹn với mười hai năm đã quen biết anh.

4.

Buổi họp mặt được tổ chức tại một khu nghỉ dưỡng ở ngoại ô. Trông không quá trang trọng, nhưng cũng không kém phần đẳng cấp.

Vừa bước vào, tôi đã hối hận.

Mọi người ăn mặc thoải mái, giao lưu khắp nơi, ai cũng tìm kiếm đối tác tiềm năng.

Tôi cố gắng hạ thấp sự hiện diện của mình, nhưng vẫn bị ánh mắt sắc sảo của ai đó nhận ra.

“Đó là Lý Hiện Du phải không?”

Một người bạn học lên tiếng, tôi chẳng nhận ra là ai.

Trịnh Như Vân vẫy tay gọi tôi:

“Ngồi bên này đi.”

Tôi gượng gạo ngồi xuống, không thấy bao nhiêu gương mặt quen thuộc.

Trịnh Như Vân giới thiệu từng người, đến khi dừng lại ở bàn dành cho khách mời quan trọng. Người đàn ông ấy mặc áo sơ mi đen, cúc cổ mở một chiếc, tay áo xắn đến khuỷu tay, vẻ mặt không cười, nghiêm túc làm tôi thấy quen quen.

“Người này chắc cậu từng nghe qua, sư huynh Phó Tuấn Chi, người dẫn đầu của Hoa Ninh Technology.”

Làn sương trong đầu tôi bỗng chốc tan biến.

Tôi mỉm cười, khẽ gật đầu với anh ấy.

“Phong cách làm việc của sư huynh Phó… ừm, rất nghiêm túc, tôi nhớ rất rõ.”

Thầy hướng dẫn của tôi là đạo diễn lớn, còn sư huynh thì là “đạo diễn nhỏ.” Phó Tuấn Chi chính là người sư huynh vất vả dẫn dắt đàn em. Tôi cố gắng tranh thủ để được làm chân sai vặt cho anh ấy, vừa bước vào phòng thí nghiệm đã thấy anh mắng người.

Không chửi bậy, cũng không cao giọng, cũng chẳng than phiền, chỉ là những lời mỉa mai thuần túy, chỉ vào bài luận, nói nó như do một người khác giả viết, rồi hỏi cậu đàn em định gửi đến tạp chí kể chuyện hay gói trả phí của Zhihu. Nghe mà tôi muốn bật cười nhưng không dám.

Anh ấy xoa trán, cười bất lực.

“Trong phòng thí nghiệm mắng mấy đứa ngốc mà giờ vẫn bị nhớ dai. Mấy đàn em gái của tôi còn không bằng cậu. Sao rồi, giờ làm ngành nào?”

Tôi đùa:

“À… cũng thuộc dạng logistics thực phẩm ạ.”

Anh nghiêm túc hỏi:

“Nghiên cứu công nghệ bảo quản thực phẩm? Hay là tối ưu hóa tuyến đường vận chuyển?”

Tôi không nhịn được nữa, che mặt, cười đến thở không nổi.

Tôi đang định lên tiếng giải thích, nhưng ánh mắt lạnh lùng từ phía xa khiến lời nói nghẹn lại.

Ôn Kỳ Minh đứng dựa vào lò sưởi, tay cầm ly thủy tinh tám cạnh. Đôi mắt cụp xuống, không nhìn trực diện, nhưng lại mang một sức nặng khó diễn tả. Dáng vẻ của anh vô thức gợi lên hình ảnh một con sói săn mồi, lưng gập lại, im lặng chờ thời cơ tấn công.

Bị ánh mắt ấy xuyên thấu, tôi vội dời ánh nhìn sang hướng khác. Tâm trạng đùa giỡn phút chốc bị dập tắt, thay vào đó là cảm giác căng thẳng len lỏi từng mạch máu.

“Đùa chút thôi. Trước đây tôi có vấn đề sức khỏe, nên không học tiếp được. Bây giờ chỉ giao đồ ăn thôi.”

Phó Tuấn Chi khựng lại, trầm ngâm một lúc.

“Phí tài quá. Nếu vậy… nếu cậu muốn, có thể quay lại làm với tôi. Nhưng đây thuộc diện tuyển dụng đặc biệt, tôi phải nói chuyện trước với bạn gái của mình.”

Xung quanh vang lên tiếng cười ồn ào.

“Công việc công ty cũng phải bàn với bạn gái?”

“Không ngờ nha, tổng Phó lại sợ vợ thế!”

Phó Tuấn Chi mím môi, giọng nói mềm hẳn đi:

“Không chỉ là bạn gái đơn thuần, cô ấy cũng là đối tác của tôi.”

Tôi vỗ tay đầy ngưỡng mộ, bất giác nhìn về phía Ôn Kỳ Minh, nhưng nơi đó đã không còn bóng dáng anh.

Bất chợt, tôi nghĩ đến cô thư ký của anh.

Trẻ trung, tài năng, tràn đầy sức sống. Cô ấy luôn ở bên anh, đồng hành trong từng bước đi, như một mảnh ghép hoàn hảo cho hình ảnh thành công mà anh xây dựng.

Nếu ngày đó tôi biết nhẫn nhịn hơn một chút, cố gắng chịu đựng để hoàn thành nốt những năm học dang dở, liệu mọi thứ có khác đi không? Liệu tôi có thể tự mình đứng vững, có đủ dũng khí và vị thế để sánh vai cùng anh?

Ý nghĩ ấy thoáng qua như một cái gai nhọn, tôi đặt ly rượu xuống và bước về phía nhà vệ sinh.

Nước lạnh từ vòi chạm vào da, từng đợt làm dịu đi cảm giác nóng bừng trên mặt. Cơn say nhẹ bắt đầu len lỏi, như một làn khói mơ hồ quẩn quanh. Tôi đưa tay vuốt những vết sẹo gồ ghề trên cánh tay, cảm nhận từng đường lồi lõm dưới lớp áo dài. Chạm mãi, lòng lại bất giác nhẹ nhõm, chẳng còn thấy tiếc nuối nữa.

Những ngày tháng ấy thật sự quá khó khăn. Tôi đã gục ngã giữa muôn vàn áp lực, không trụ nổi cũng là điều dễ hiểu. Tôi không trách được mình, không thể đòi hỏi ở bản thân một điều không tưởng.

Khi đó, tôi cũng chỉ là một kẻ lạc lối, đứng chênh vênh trong làn sương mù dày đặc, chẳng thể tìm thấy lối ra.

———-

Tôi rẽ lên sân thượng, gió lạnh phả qua mang theo chút hơi nước từ đêm hè, thoảng mùi thuốc lá nhè nhẹ. Một đốm sáng đỏ lóe lên trong bóng tối. Người đàn ông đang quay lưng về phía tôi, hơi nghiêng đầu, ánh mắt phảng phất vẻ dò xét khi nhìn sang.

Là Ôn Kỳ Minh.

Tôi khựng lại, lập tức quay người định rời đi.

“Đi vội vậy sao?”

Giọng anh vang lên, bình thản nhưng nặng như một mệnh lệnh. Tiếng bật tắt điếu thuốc khô khốc vang lên sau lưng, âm thanh ấy như níu chân tôi lại.

Tôi đứng yên giây lát, sau đó quay lại, bước đến gần anh, giữ khoảng cách chừng ba bước chân.

Anh im lặng, ánh mắt trượt qua bộ đồ tôi mặc, dừng lại nơi đôi tay đang gượng gạo giấu sau lớp áo tay dài. Đêm hè trên sân thượng, hơi nóng vẫn còn phảng phất từ lớp đá, bộ trang phục của tôi có phần lạc lõng, kỳ quặc.

Bỗng nhiên, ý nghĩ cố giấu mình làm tôi phát bực. Đầu óc nóng lên, tôi bước tới, đưa tay ra trước mặt anh.

“Cho tôi một điếu.”

Ôn Kỳ Minh thoáng nhướn mày, lấy ra một điếu thuốc mỏng, thoang thoảng hương bạc hà. Lửa từ chiếc bật lửa lóe lên ánh xanh mờ. Tôi cúi người, vừa định mượn lửa thì bất thình lình, anh vòng tay kéo mạnh tôi vào lòng.

Điếu thuốc ấy, chẳng biết từ lúc nào đã bị anh cướp lại.

Nụ hôn của anh áp xuống đầy áp bức, không cho phép tôi phản kháng. Khói thuốc hòa cùng hơi thở anh luồn qua môi tôi, vị bạc hà lạnh buốt pha chút ngọt ngào. Tôi bị sặc, ho không ngừng, cả người mềm nhũn, không còn chút sức lực để chống cự.

“Cô để mắt đến Phó Tuấn Chi rồi à? Lần này định chơi chán trong bao lâu?”

Từng lời anh nói như lưỡi dao sắc bén, cắt thẳng vào lòng tôi. Cổ tay tôi bị anh siết chặt, đau nhói đến tê dại. Lưng áp sát vào tường đá, không còn đường lui.

Cơ thể tôi, như một phản xạ đã khắc sâu vào xương cốt, bất giác đáp lại nụ hôn của anh. Tâm trí tuyệt vọng, nhưng trái tim lại buông thả.

Trong bóng tối đặc quánh, chúng tôi chẳng còn gì để che giấu cảm xúc.

Cả hai đều run rẩy.

Tôi cảm nhận chiếc mũi lạnh của anh khẽ lướt qua má mình, rồi vùi sâu bên tai, nơi cổ.

“Lý Hiện Du…”

Giọng anh nghẹn lại, trầm thấp nhưng vang lên rõ mồn một:

“Anh ta đã có gia đình rồi!”

Ôn Kỳ Minh giữ chặt lấy tôi, từng ngón tay như khắc sâu vào da thịt, giọng anh run rẩy, gần như nghẹn lại. Hơi thở anh gấp gáp phả vào mặt tôi, mang theo một thứ cảm giác vừa giận dữ vừa chất chứa uất ức. Nó khiến tôi như mang trên mình một món nợ không thể trả.

Tôi muốn quay đi, nhưng cảm giác nghẹn ngào trong cổ họng làm tôi suýt bật khóc. Tôi cố kìm lại, cố hít một hơi thật sâu.

“Tôi với anh ấy không có gì cả…” Tôi thốt ra từng chữ, giọng khàn đặc. “Còn anh nói chuyện ‘chơi chán’ hay không, truyền ra ngoài, anh nghĩ người ta sẽ nhìn tôi thế nào?”

Anh cười nhạt, tiếng cười ấy không hề mang ý vui vẻ.

“Khi cô nói với tôi những điều đó, cô không nghĩ tôi sẽ cảm thấy thế nào sao?”

Không khí bỗng nhiên lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió lùa qua sân thượng.

Tôi cứng họng, không biết phải nói gì. Trước đây, mỗi lần xem phim, tôi luôn cảm thấy bực bội với những nhân vật cứ giấu giếm cảm xúc, nhưng giờ mới hiểu, có những cảm giác chồng chất, dù muốn nói cũng chỉ có thể biến thành một câu đơn giản: “Thôi bỏ đi.”

“Không có gì để nói à?”

Anh vẫn nhìn tôi, ánh mắt đợi chờ như muốn ép tôi phải đối diện. Nhưng rồi, chẳng để tôi kịp nghĩ thêm, anh cúi đầu, cắn mạnh lên vai tôi, bất chấp cả việc chúng tôi đang ở đâu.

“Lý Hiện Du..”

Giọng anh khàn đặc, hơi thở lẫn mùi thuốc lá và vị máu.

“Nếu em giỏi thì cứ quấn lấy tôi đến chết đi. Tôi không ngại.”

Cơn đau rát từ bả vai khiến tôi rùng mình, mùi tanh nhàn nhạt của máu lan ra. Sự hung hãn của anh như một nhát dao xoáy thẳng vào lòng tự trọng vốn đã mỏng manh của tôi.

Tôi vùng mạnh, đẩy anh ra. Ôn Kỳ Minh loạng choạng lùi lại vài bước, ánh mắt anh lóe lên vẻ bàng hoàng, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó là sự trống rỗng không đáy.

Sự ấm áp từ va chạm da thịt biến mất trong chớp mắt, để lại khoảng không lạnh lẽo giữa hai chúng tôi.

“Xin lỗi…”

Tôi cúi đầu, giọng thì thầm:

“Tôi hơi say.”

Ngay lúc đó, phía sau cánh cửa khép hờ vang lên tiếng bước chân và tiếng cười đùa. Có người đến.

Tách!

Đèn trên sân thượng bất ngờ sáng lên, ánh sáng trắng chiếu rọi rõ ràng mọi thứ.

“Ồ, Tổng Giám đốc Ôn cũng ở đây à?”

Một giọng nói vui vẻ vang lên.

“Công tắc đèn ở đây khó tìm thật.”

Một nhóm khách nữ vừa bước ra sân thượng vừa mỉm cười. Ánh mắt họ nhanh chóng dừng lại ở tôi, có chút dò xét.

“Vị này là…?”

Ôn Kỳ Minh chỉnh lại cổ áo sơ mi, khuôn mặt anh bình thản đến mức đáng sợ.

“Không quen.”

Anh đáp, giọng lạnh như băng.

“Vừa nãy tối quá, tôi không để ý cô ấy cũng ở đây.”

Những từ ngữ lạnh lùng đó như một nhát dao sắc lẹm, cắt đứt mọi sợi dây kết nối giữa chúng tôi. Tôi cố nặn ra một nụ cười, tay vô thức kéo áo dài che đi những vết sẹo trên cánh tay, nơi vẫn còn âm ỉ đau rát.

“Tôi thì lại cảm thấy có ai đó.”

Tôi cười gượng, giọng pha chút đùa cợt.

“Nếu biết sớm là Tổng Giám đốc Ôn, tôi chắc chắn phải tìm cách làm quen rồi.”

Đám đông bật cười, nhưng nụ cười của họ không đủ để xua tan không khí nặng nề.

Ôn Kỳ Minh nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt lạnh lẽo như băng, đầy vẻ giễu cợt. Anh tháo chiếc đồng hồ khỏi tay, đặt xuống mặt bàn gần đó, rồi nở một nụ cười nhàn nhạt, pha chút mỉa mai.

“Làm quen thì không cần thiết đâu. Gặp lần đầu, coi như đây là quà gặp mặt.”

Trước khi tôi kịp phản ứng, anh quay người bước đi. Chiếc đồng hồ trên tay anh nay nằm chỏng chơ trên mặt bàn, không một chút lưu luyến.

Tôi đứng chết trân, cố gắng kéo lại nụ cười, nhưng nụ cười ấy méo mó đến mức chính tôi cũng thấy chán ghét.

“Không cần đâu…”