15

Tôi bắt đầu chấp nhận những món quà từ các công tử nhà giàu, tựa như một cách đón nhận số phận mới, một sự đầu hàng trong lặng thinh. Sự ngoan ngoãn ấy khiến hệ thống từ từ rút lại mọi hình phạt từng đè nặng lên vai tôi.

Những người đàn ông ấy không ai yêu tôi chân thành như Hứa Dã, nhưng gương mặt, vóc dáng và phong thái của tôi vẫn đủ sức làm họ mờ mắt, khiến họ dễ dàng sa vào mê cung của ảo vọng và ham muốn.

Tin nhắn của Hứa Dã, tôi không trả lời, điện thoại cũng vậy, mỗi cuộc gọi từ anh đều bị lặng lẽ bỏ qua.

Ban ngày, tôi khoác lên mình dáng vẻ của một cô gái giao tế sành sỏi, lượn lờ giữa các đại gia như một đóa hoa kiêu hãnh, để mặc người khác chụp lại những khoảnh khắc tôi cười cợt trong bộ trang phục gợi cảm, ánh mắt ngạo nghễ cụng ly với những ly rượu đầy sắc đỏ.

Tôi biết rõ, những bức ảnh ấy rồi sẽ đến tay Hứa Dã, khiến anh nhìn thấy một con người xa lạ trong chính người con gái anh từng yêu thương.

Vào một đêm khuya tĩnh lặng, khi tôi trở về ký túc xá, bóng dáng anh thấp thoáng dưới ánh đèn vàng hiu hắt. Hứa Dã đứng đó, đôi mắt buồn bã đầy mong chờ, trên gương mặt là những vết thương chưa lành, vết sẹo hằn rõ như lời trách móc lặng thầm.

Nhìn thấy anh gầy đi nhiều, trái tim tôi chùng xuống, và đôi tay bất giác run lên, từng cơn kìm nén xâm chiếm khi tôi cố gắng không để nước mắt tuôn rơi.

Cuối cùng, tôi mím chặt môi, dồn nén mọi cảm xúc vào một câu nói phũ phàng, như chính thanh kiếm cắt đứt mối dây ràng buộc.

“Tôi không còn muốn anh nữa.”

Và đó, là lý do chia tay của tôi.

“Tôi cần tiền hơn, mà anh kiếm tiền quá chậm, ngay cả một chiếc túi Gucci cũng không mua nổi.”

Tôi lạnh lùng nói, cố gắng giữ vẻ mặt thản nhiên như một bức tường vô cảm. Lời nói sắc lạnh của tôi như mũi dao khứa sâu vào lòng tự trọng của Hứa Dã.

Đó là lần đầu tiên tôi thấy đôi mắt anh đỏ hoe, ướt đẫm, nỗi thất vọng và bất lực hiện rõ trên gương mặt vốn luôn kiên cường. Hứa Dã nhìn tôi, giọng nói trĩu nặng một sự cầu xin cuối cùng, yếu đuối và mong manh.

“Nếu anh kiếm được nhiều tiền, em sẽ tiếp tục yêu anh chứ?”

Nhưng tôi chỉ nhếch môi cười nhạt, đôi mắt lấp lánh ánh chế giễu. Tôi nhẫn tâm hất tay anh ra, từng lời nói bật ra như những mũi tên lạnh lẽo.

“Không, tôi không có kiên nhẫn chờ anh lâu như vậy.”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi biết bản thân đã hoàn toàn trở thành một người xa lạ trong mắt anh.

Tôi lôi từ túi ra một chiếc thẻ phòng, chầm chậm đưa về phía Hứa Dã.

“Tất nhiên, ngủ với anh lâu vậy rồi, anh cũng khá giỏi đấy, ngày mai có thể đến đây tìm tôi.”

Tôi cười khẽ, giọng điệu bình thản đến tàn nhẫn, nhưng bên trong lại là sự rối loạn đến tột cùng. Tôi còn một việc cuối cùng cần làm—việc đã định sẵn từ đầu.

Đưa Hứa Dã về tay nữ chính, trao trả anh cho cuộc sống mà anh xứng đáng có, một cuộc sống không có tôi.

16

Khi thấy Hứa Dã bước vào phòng khách sạn, trong ánh sáng nhàn nhạt và không khí lặng lẽ, tôi cảm nhận được một sự thở phào nhẹ nhõm từ hệ thống. Nhưng tôi chẳng để nó đắc ý lâu, lập tức dội cho nó một gáo nước lạnh bằng giọng điệu đầy khiêu khích.

“Anh nghĩ họ sẽ để anh toại nguyện sao?”

【Cái gì?】 – Hệ thống thoáng ngập ngừng.

Tôi nhấn mạnh từng từ, sự kiên quyết toát lên từ giọng nói:

“Hay để tôi cá cược với anh một ván.”

Hệ thống cười khẩy:

【Cược gì?】

“Tôi đã hành động đúng theo khuôn mẫu của một nữ phụ độc ác, mọi chương trong câu chuyện của tôi đã đến hồi kết, nhưng…”

Tôi cười nhạt, một nụ cười nhẹ tênh nhưng ẩn chứa sự quyết tâm không thể lay chuyển.

“Tôi cược rằng Hứa Dã và Chu Thiên Hòa sẽ không trở thành những con rối trong tay anh. Dù có hay không có tôi, họ cũng sẽ tự thức tỉnh và tìm thấy ý thức của chính mình.”

Hệ thống khựng lại, giọng nó thấp đi, dường như không tin vào sự thách thức này.

【Làm sao có thể?】

Tôi liếc nhẹ, đầy tự tin.

“Anh dám không? Nếu anh thua, ba năm sau anh không được phép can thiệp vào bất cứ điều gì.”

Tôi biết rõ bản chất của hệ thống, và cách khiêu khích là vũ khí hữu hiệu nhất với nó.

Hệ thống im lặng, tôi không ngừng đẩy thêm:

“Sao? Anh không có tự tin à?”

Sau vài giây do dự, cuối cùng hệ thống đáp lại với giọng cứng cỏi.

【Thỏa thuận.】

Ha.

Mọi chuyện đã đi đúng hướng mà tôi dự tính. Trong kịch bản ban đầu, Hứa Dã và Chu Thiên Hòa đều là những người có cá tính mạnh mẽ, kiên cường và không dễ gì khuất phục trước lẽ thường. Biến họ thành con rối nghe qua thật vô lý, thậm chí gần như không tưởng.

Vậy, khi họ dần khám phá ra sự thật của thế giới này, liệu họ có tiếp tục tuân theo kịch bản định sẵn không? Hay sẽ chọn con đường của riêng mình?

Tôi sẽ chờ xem, chờ cái kết mà hệ thống không thể nào kiểm soát.

17

“Chị Sang Ninh, thầy gọi chị đấy.”

Tôi chậm rãi đóng trang web lại, cái tên “Hứa Dã” dần biến mất sau màn hình tối đen. Một lần nữa, anh lại rời khỏi tầm mắt tôi, như bao lần trước. Từ ngày được nhận đặc cách vào một trường đại học danh tiếng ở phía Bắc, tôi đã chủ động chặn mọi liên lạc với những người thân quen, cắt đứt hoàn toàn với quá khứ – với anh.

Tôi và Hứa Dã, tưởng chừng đã thuộc về hai thế giới xa cách không còn điểm chung. Chỉ đến gần đây, khi thời gian đã trôi đủ lâu, khi lòng tôi tưởng đã nguội lạnh, tôi mới đủ can đảm để lần đầu tìm kiếm cái tên ấy trên mạng.

Hứa Dã – người từng được mệnh danh là “tay đua ngôi sao,” người mà lẽ ra phải tỏa sáng dưới ánh đèn sân khấu, được ngàn người ngưỡng mộ. Thế nhưng, kết quả tìm kiếm của tôi lại là một khoảng không trống rỗng.

Không một thông tin, không một dấu vết.

Tôi kiên nhẫn gõ đi gõ lại, tìm kiếm với mọi từ khóa có thể, nhưng lần nào cũng nhận lại sự im lặng đáng sợ.

Cố nén lại chút hụt hẫng trong lòng, tôi đẩy nụ cười ra mặt, quay sang cô bé cùng đội nhóm đang đợi.

“Thầy gọi chị có chuyện gì thế?”

“Nghe nói là muốn chị nói chuyện với hướng dẫn viên trong chuyến đi thăm quan Xuyên Tây lần này, nghe nói anh ấy rất đẹp trai đó.”

Tôi đã miễn dịch với đẹp trai rồi.

“Vậy à? Anh ấy đang ở đâu?”

“Dưới lầu ạ.”

Cả đoàn chúng tôi dừng chân nghỉ lại tại một nhà trọ nhỏ nằm lưng chừng Gomucuo, nơi vùng đất hoang sơ của Xuyên Tây. Hướng dẫn viên của chuyến đi là một người bản địa, thông thạo địa hình và có kỹ năng lái xe điêu luyện – những điều kiện cần thiết cho hành trình khảo sát địa chất ngoài trời lần này. Vùng đất chúng tôi chuẩn bị đặt chân tới hiểm trở và dễ bị lạc lối, vì vậy một người dẫn đường am hiểu nơi đây là điều không thể thiếu.

Khi vừa bước xuống cầu thang, ánh mắt tôi vô tình dừng lại ở quầy bar của nhà trọ. Có hai người đàn ông ngồi đó, trong khoảnh khắc, tôi bị thu hút bởi dáng vẻ của một người nổi bật hẳn lên. Anh ấy cao ráo, đôi chân dài thư thái duỗi ra phía trước. Chiếc áo gió đen khoác trên người làm nổi bật vóc dáng khỏe khoắn của anh. Ngón tay thon dài đang nắm nhẹ ly nước, và nước trong ly khẽ lay động theo từng cử chỉ.

Góc nhìn của tôi bị che khuất bởi bóng đèn vàng mờ ảo của nhà trọ, nên không thấy rõ khuôn mặt người ấy. Nhưng tim tôi bỗng đập mạnh, một linh cảm kỳ lạ xâm chiếm khiến tôi không thể kìm lòng mà bước nhanh hơn.

Hứa Dã nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn sang.

Khoảnh khắc chúng tôi chạm mắt, biểu cảm của anh không có chút thay đổi nào.

Không ngạc nhiên, không chán ghét.

Chỉ là một ánh nhìn bình dị, nhẹ nhàng như người quen cũ tình cờ gặp lại.

Cũng tốt, nếu không phải là ghét, thì có lẽ, con đường theo đuổi sẽ dễ dàng hơn một chút chăng?

…

Hứa Dã nói chuyện công việc với tôi, giọng điềm tĩnh, ánh mắt không một gợn sóng khi cùng bàn về các điểm cần lưu ý trong chuyến khảo sát và lộ trình tiếp theo. Mái tóc anh cắt ngắn, càng tôn lên gương mặt góc cạnh và thần thái cương nghị, khó gần đến mức dường như mọi thứ xung quanh đều trở nên lạnh lẽo.

Khi anh giơ tay lên để chỉ dẫn, một phần cổ tay lộ ra – và ở đó, tôi thấy một vết sẹo dài. Không kiềm chế được, tôi nắm lấy tay anh, kéo tay áo anh lên, đôi mắt dừng lại ở vết sẹo ấy.

“Chuyện này là sao?”

Hứa Dã khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh lẽo lướt qua, như gợn băng trên mặt hồ.

“Liên quan gì đến em?”

Tôi làm ngơ trước sự mỉa mai của anh, nhẹ nhàng dùng ngón tay mân mê vết sẹo đó, như thể muốn xoa dịu những nỗi đau mà anh đã từng chịu đựng.

“Ba năm qua, anh sống thế nào?”

Hứa Dã nhướn mày, vẻ châm chọc hiện rõ trên khuôn mặt, cất giọng như thể giễu cợt.

“Em quan tâm lắm sao?”

Tôi không né tránh, cũng không chùn bước trước ánh nhìn đầy mỉa mai ấy.

“Đúng, em rất quan tâm.”

Một thoáng ngạc nhiên lóe lên trong mắt Hứa Dã, rồi bị thay thế bằng cái nhìn bất cần, khinh khỉnh.

Anh vẫn hệt như ba năm trước, vẫn lạnh lùng và không dễ tiếp cận. Đột nhiên, anh rút từ túi ra một chiếc thẻ phòng, ngón tay thon dài kẹp lấy nó. Anh chậm rãi đưa chiếc thẻ trượt từ cổ tôi xuống, nhẹ nhàng chạm vào làn da nơi cổ áo, rồi kéo xuống đến ngực. Cuối cùng, anh khẽ mở cúc áo len của tôi, nhét chiếc thẻ vào bên trong, như một hành động đầy khiêu khích và lạnh lùng.

Hứa Dã nhìn thẳng vào mắt tôi, nhấn từng chữ một cách chậm rãi, rõ ràng đến mức tim tôi cũng đập lệch nhịp.

“Đã quan tâm vậy… tối nay đến phòng anh… chậm… chậm… xem.”