01

Sau khi anh trai tôi chết, mẹ tôi đau khổ tột cùng. Bà gắng gượng giữ chút sức lực cuối cùng để lo liệu tang lễ cho anh.

Người trong làng biết chuyện nói: “Cậu ba này, chết trước khi lập gia đình, lại là chết ngang.”

“Chắc là chết rồi cũng không yên, có thể hóa thành lệ quỷ.”

Mẹ tôi nghe xong liền nổi giận, lau nước mắt và cắn răng quyết định làm đám cưới âm hôn cho anh trai tôi.

Bà cụ chuyên làm đám cưới âm hôn trong làng nhìn xác anh tôi, nhăn mặt nói: “Đây là chết ngang, e rằng xác khô không áp chế được, phải tìm một thi thể mới chôn.”

Mẹ tôi lập tức không hài lòng: “Thi thể khô ướt gì, tôi không muốn ghép thi thể cho con trai tôi. Tôi muốn ghép cho con trai tôi một người phụ nữ còn sống, phải là người đẹp nhất.”

“Con trai tôi xứng đáng với điều tốt nhất.”

Bà cụ âm hôn nghe mẹ tôi nói vậy thì ngạc nhiên: “Người phụ nữ còn sống giá không rẻ đâu.”

Mẹ tôi cắn răng nói: “Không sao, bà cứ tìm cho tôi người phụ nữ tốt là được, chuyện tiền bạc để tôi lo.”

Thấy vẻ tự tin của mẹ tôi, bà môi giới âm hôn lập tức cười rạng rỡ: “Được rồi, bà cứ yên tâm, tối nay tôi sẽ đưa người đến cho bà.”

02

Sau khi tiễn bà môi giới âm hôn đi, mẹ tôi lập tức liên hệ với một số người đàn ông không đứng đắn trong làng. Mẹ tôi đập một xấp tiền lên bàn và nói: “Phần lớn tôi đã chi, các ông có bao nhiêu thì góp bấy nhiêu.”

“Người phụ nữ này, khi còn sống là của các ông, chỉ cần bỏ tiền ra là ai cũng có phần.”

Đám đàn ông nhìn nhau, có vẻ háo hức nhưng không ai nói gì. Thấy vậy, mẹ tôi lại khích thêm: “Đây là phụ nữ thành phố, họ thường rất kiêu ngạo. Các ông không muốn thử cảm giác với phụ nữ thành phố sao?”

Bản chất con người không thể chịu nổi sự cám dỗ. Nghe mẹ tôi nói vậy, đám đàn ông không do dự nữa, lần lượt móc tiền ra, người ba trăm, người năm trăm, nhanh chóng góp đủ số tiền.

Mẹ tôi thu hết tiền, vừa đếm tiền vừa lẩm bẩm: “Được rồi, các bác cứ về nhà ăn cơm đi.”

“Tám giờ tối đến nhà tôi, ai đến đều có phần, tối nay người phụ nữ đó sẽ là của các ông.”

Các bác đóng góp tiền mặt đỏ bừng, lần lượt rời đi.

03

Trời vừa chập tối, bà môi giới âm hôn đã dẫn một người phụ nữ đến nhà tôi bằng dây thừng. Tôi nhìn từ xa, người phụ nữ ấy trắng trẻo sạch sẽ, đặc biệt xinh đẹp. Mẹ tôi đi vòng quanh cô ta một vòng, hài lòng lắm.

Mẹ tôi ngay lập tức đặt cọc và giao dịch với bà môi giới, một tay giao tiền, một tay giao người. Bà môi giới nháy mắt nói với mẹ tôi: “Đây là món hàng tốt nhất trong lô này, con bà có phúc lắm đấy.”

Nói rồi bà môi giới còn kéo áo trên vai người phụ nữ, để lộ một bên vai cho mẹ tôi xem, chứng minh lời nói của mình là thật. Người phụ nữ có vẻ phản kháng một chút, nhưng khi bà môi giới trừng mắt nhìn, cô ta lập tức im lặng. Có thể thấy cô ta đã chịu đựng nhiều khổ cực dưới tay bà môi giới.

Sau khi tiễn bà môi giới đi, mẹ tôi chỉ liếc qua người phụ nữ một cái, rồi ra lệnh cho tôi trói chặt cô ta vào giường của anh tôi. Tôi không dám chậm trễ, nhanh chóng dắt cô ta vào phòng anh tôi.

Khi tôi trói cô ta, cô ta không phản kháng, chỉ nhìn tôi bằng đôi mắt đẫm lệ. Lúc tôi gần trói xong, cô ta mới mở miệng: “Sau này anh sẽ đối xử tốt với em chứ?”

Nghe cô ta nói, tôi biết cô ta hiểu lầm. Nhưng tôi thật sự không đành lòng nói cho cô ta biết sự thật.

Chỉ có thể im lặng bỏ chạy ra khỏi phòng anh tôi.

04

Vừa bước ra ngoài, tôi phát hiện bên ngoài đã xếp hàng dài, từ cửa phòng anh tôi kéo dài đến cổng nhà. Họ xếp theo số tiền đã đóng góp, ai góp nhiều đứng trước, ai góp ít đứng sau. Chú Cát đứng đầu hàng, vừa thấy tôi ra, đã vội vàng xông vào phòng.

Chẳng bao lâu, tôi nghe thấy tiếng gào thét và van xin bên trong. Theo số người vào ngày càng nhiều, tiếng van xin càng nhỏ dần. Cuối cùng thì hoàn toàn im bặt. Tôi muốn vào xem, nhưng không đủ can đảm, chỉ có thể bịt tai và bỏ chạy khỏi đó.

Sáng hôm sau, một nhóm người đưa người phụ nữ ra khỏi phòng anh tôi. Cô ta hấp hối, chỉ còn chút hơi thở, mặc cho họ đặt cô ta vào quan tài của anh tôi. Khi vừa nhìn thấy xác anh tôi, người phụ nữ vốn yếu ớt bỗng nhiên giãy giụa dữ dội.

Mẹ tôi thấy vậy, tiến tới và đá mạnh vào bụng cô ta hai cái, rồi dùng đinh dài đâm vào ngực cô ta hai lần, cô ta mới ngừng giãy giụa. Nhân lúc cô ta không động đậy, mẹ tôi vội vàng gọi người dùng đinh dài đóng nắp quan tài lại.

Lúc đầu, bên trong còn vang lên tiếng đập vào nắp quan tài, nhưng sau đó tiếng dần yếu đi và cuối cùng lặng im hẳn. Ngũ thúc công chủ trì tang lễ thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, lần này người đã chết hẳn, đi mời Bát Đại Kim Cương đến khiêng quan tài hạ táng thôi.”

Bát Đại Kim Cương là người ở làng bên, hôm qua đã định sẵn rồi. Bây giờ họ đang ở nhà chờ tôi mang phong bì đỏ và gà quay đến dẫn đường. Tôi chuẩn bị đi thì Ngũ thúc công giữ tôi lại, nói nhỏ vào tai: “Tiểu Lục, con người lanh lợi, nhưng kinh nghiệm đời còn non.”

“Ngũ thúc công dặn con vài lời, khi Bát Đại Kim Cương hỏi, con phải một mực nói anh con chết bệnh, còn về chuyện chị dâu, con càng không được hé môi.”

“Mỗi nghề đều có kiêng kị riêng, con nói sai một lời, họ sẽ không dám đến.”